会书，中国早期民间金融文书-中英古籍善本研究院（庫巴）

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合会

合会是旧时一种民间自治互助组织，以融资为主要目的。成立合会时，成员订立有约束和规范合会成员行为的契约，称为合会文书（又称，“会书”，“会薄”）。合会和西方的“轮转储蓄与信贷协会”，“Rotating Savings and Credit Association”，即“ROSCA“，有异曲同工之用。

目的

集众人之有余

济一人之不足

朋友有通财之义

人生有缓急之时

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上图是笔者收藏的一套《六合会书》，其序言精辟地阐述了合会之真谛 – “人之会者，合也。合众人之力，而成也，会者集聚也。集人之有余，以济一人之不足也。故朋友有通财之义，人生有缓急之时。会君邀，成一会，名曰‘六合’”

规则

合会遵循一套简单的规则：发起人作为“会首”（第一期受益人），出于某种目的（比如婚丧嫁娶，购买住房/生产物资等），组织有限数量的人员（由中人做担保），每人每期（每期的时间自定，月/季/年等），拿出约定数额的会钱（有时也可以是物品，如粮食），每期集中在一起的全部当期会钱（可以有利息，也可以是免息互助的），以抽签决定或者预先商定的顺序给予某个会员（称“会脚”）。合会轮转一次后即告终结（即，“死会”）。

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会书

会书是约定合会的文书，阐述会约定会首和会脚之间的权利和义务，体现了双务契约精神的文书。

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民间互助和信任

旧时传统的封闭性住居结构，严密的户籍管理制度、严苛的连坐株连法律、宗法制度，交通不便等因素，共同营造了中国古代的邻里关系，邻里自然而然也是世代交往的“世交”或同一血缘的宗族，所以邻里之间注重和睦、诚信、互助，“乡田同井，出人相友，守望相助”。以人缘、地缘和血缘为纽带，维系和发挥着其独特的作用，合会既有储蓄之利，又能尽朋友相助之谊，深合国情，流行甚广。直到二十世纪九十年代，浙江温州地区，还有各种合会的金融融资形式存在。